Masques traditionnels et processus de patrimonialisation au Bénin

Description

Le Bénin regorge d’un ensemble de pratiques culturelles qui font de lui l’un des pays à forte potentialité culturelle en Afrique de l’Ouest. Parmi ces pratiques culturelles figurent en bonne place les masques traditionnels. Conçu pour servir d’intermédiaire entre le monde visible et invisible, le masque est un moyen de communication institué par les ancêtres et dont les origines remontent à un passé lointain. Depuis les premières heures de la colonisation, le masque africain a toujours suscité en occident un intérêt. Ceci explique l’abondante littérature qui lui a été consacrée par des spécialistes européens de l’histoire de l’art et de l’ethnologie. La constance qui se dégage de la plupart des travaux de ces spécialistes est que le masque a souvent été analysé sous un prisme occidental sans parfois tenir compte des réalités et contexte africains. Cette thèse se propose d’étudier les masques traditionnels du Bénin, non pas comme un objet de l’histoire de l’art, mais plutôt comme un patrimoine culturel. Elle vise à identifier et analyser les menaces qui pèsent sur sa sauvegarde, et sa transmission. Elle se propose ensuite de présenter le processus de leur patrimonialisation.