La migración chilena al desierto de Atacama, 1870-1880

Description

El poblamiento del desierto de Atacama en el siglo XIX, se planteó tanto en la costa como en la depresión intermedia. Hacia los faldeos de la cordillera de los Andes, existían asentamientos prexistentes a la llegada de los españoles en el siglo XVI. Era el pueblo Lickanantay también, conocidos como atacameños.
Siendo el territorio un despoblado con todas las características de un yermo seco, carente de mínima pluviosidad con fuertes oscilaciones térmicas entre el día y la noche, habitar las áreas costeras y de interior, exigía asegurarse la provisión de agua y dejar establecidas la conectividad necesaria en el océano Pacífico, para la recepción de los pasajeros, las mercaderías, como de igual modo, visualizar los senderos antiguos que bordeaban la cordillera de la costa para adentrarse hacia el continente. Toda una proeza. Y quedaba como telón de fondo, el conflicto diplomático entre Chile y Bolivia sobre los límites de jurisdicción en el desierto de Atacama. En este contexto, el poblamiento desde la década de 1820 por Bolivia del puerto de Cobija, trazó el flujo migratorio decisorio sobre el desierto. Debió contratar en Valparaíso a gente de Chile para trasladarse hacia Cobija.