Los reclusorios. Leyes y cambios en las cárceles del Distrito Federal (1971-1979)

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En el ámbito internacional, desde la segunda mitad de la decena de 1970 los teóricos comenzaron a cuestionar la efectividad de la pena de prisión en general, ya fuera concebida como un simple castigo o como una forma de tratamiento para readaptar a los individuos. Las conclusiones a las que llegaron los especialistas fue la locución nothing works. Esta sentencia nihilista deriva del artículo ¿Qué es lo que funciona en la reforma carcelaria? escrito por Robert Martinson en 1974. Se basó en un informe de resultados de la reforma penitenciaria humanista en Estados Unidos. Esta reforma fue caracterizada, al igual que muchas otras, por la inclusión de programas de readaptación social con la misión de evitar la reincidencia. Martinson concluyó que ningún tipo de sistema carcelario funcionaba para erradicar el delito de la sociedad.1 Este artículo fue el punto de partida para la realización de múltiples estudios acerca del origen de la pena privativa de la libertad. Los ejemplos más conocidos son los trabajos de Michel Foucault, Vigilar y castigar, y de Dario Melossi y Massimo Pavarini, Cárcel y fábrica. En el ámbito penitenciario, la idea de que “nada funciona” (también conocido como el modelo del fracaso) comenzó a difundirse en casi todos los países desarrollados, principalmente en Estados Unidos e Inglaterra.