Thomas Jefferson, la Nature et le droit à l’authenticité

Description

Thomas Jefferson s’inscrit dans la tradition empiriste et nominaliste. Son éclectisme philosophique intègre un droit naturel qui n’est que rarement explicité dans les systèmes classiques. Il s’agit du droit d’ « authenticité ». Nous le définissons comme le droit d’un individu d’être particulier, voire même unique, en vertu de porter une individualité distincte, c’est-à-dire une nature, des dispositions, des facultés et des fins propres. Jefferson reconnaît et valorise ce droit pour chacun. Il le revendique d’abord pour lui-même. Une sphère d’authenticité serait la religion. Son étude chez Jefferson nous permet de démontrer jusqu’à quel point son empirisme et son nominalisme viennent construire sa conception de l’individu et de son rapport légitime ‒ moral ‒ au réel. Par son positionnement authentique dans la sphère religieuse, Jefferson se montre distinctement capable de choix et de détermination en tant qu’ « agent libre et moral » propriétaire de sa personne et de sa destinée. Cheminant en autonomie vers son bonheur et son « salut », il le fait tout en respectant le droit identique d’autrui.